Le Plan
Medway était une fondation privée
développée après la Seconde Guerre
Mondiale par une toute petite équipe de trois personnes
dirigées par William Montgomery Bennett. Le siège
du Plan Medway était situé à
Woodbury, Connecticut (USA) et il doit son nom à la ville de
Medway, Berkeley County, Caroline du Sud dont était
originaire l'une des collaboratrices du plan, Mrs Clarence Weeks.
Le Plan Medway était issu du
National Religious Council
que William Bennett avait créé auparavant. Il a
débuté en 1947 aux Etats-Unis et au Canada par
différents types d'aides aux
réfugiés ou démunis. Il aidait
également les personnes qui fuyaient l'URSS et les autres
démocraties populaires. Le Plan Medway
reposait intégralement sur le
bénévolat ; tous les biens ou fonds
récoltés devaient aller directement
à ceux qui en avaient besoin.
En plus des aides individuelles, le Plan Medway organisait le
parrainage caritatif entre villes ; il consistait à faire
adopter par des villes américaines plusieurs
villes sinistrées et aider ainsi à leur
relèvement. La ville "adoptante" envoyait alors des produits
de première nécessité,
vêtements, petit matériel médical,
etc., à la ville "adoptée". En 1954, le Plan
Medway avait organisé l'adoption de 304 villes
sinistrées par des villes américaines.
William Bennet a été nommé citoyen
d'honneur de la ville de Flers (Orne) et décoré
de la Médaille de la Reconnaissance par le
président Vincent Auriol.
Rânes a été "adoptée" en
1948 par la ville de Keene, New Hampshire.
[voir le
site de la
ville de Keene]
Les documents présentés ci-dessous sont extraits
des mémoires suivants :
- Jean-Philippe
Bignon, Rânes
pendant la
seconde guerre mondiale. Mémoire (Histoire),
Université de Caen, 1994. 67 p. + annexes
- Claire
Forget, La vie
quotidienne durant la
deuxième guerre mondiale dans le village de Rânes,
1939-1945. Mémoire de DEUG (Histoire),
Université de Caen, 1995. 42 p. + annexes
Dans la première lettre reproduite, William Bennet, le
Directeur du Plan donne des directives précises
concernant la demande que doit rédiger le Maire de
Rânes auprès du Maire de Keene ; il demande en
particulier de dire à quel point la ville fût
détruite par les bombardements américains, de
mentionner également que la ville était un centre
régional de la Résistance et qu'elle a souffert
à ce titre d"épreuves indicibles" [
untold hardship]
quand ce fait a été découvert par les
Allemands.
Dans sa lettre au Maire de Keene, la municipalité de
Rânes ne mentionne absolument pas les bombardements
américains, mais affirme que les Allemands ont puni
Rânes d'être un centre de la Résistance
en incendiant toutes les caves avec des bidons d'essence. Cela ne
correspond pas bien sûr à la
réalité historique puisque les bombardements
aériens et tirs d'artillerie américains furent la
principale cause des destructions ; mais cette
contre-vérité devait probablement être
jugée par les édiles de Rânes comme
plus acceptable par leurs lecteurs...
Nous
remerions vivement Carolyn M. Picciano de la Connecticut State
Library pour son aide lors de nos recherches.
Lettre
en date du 25 Août 1948 du Directeur du Medway Plan
à M. Arthur Mourez,
Secrétaire du Groupement des sinistrés
Réponse
du Maire de Rânes et du Groupement des Sinistrés
(sur 3 pages)
Renseignements
demandés sur la ville à adopter par une ville
américaine, signé par le Maire
E. Hamon et l'abbé Clairay (successeur de
l'abbé
Lévesque, orthographié ici par erreur Clairet)
